엉겅퀴는 전체가 털로 덮여 있는 여러해살이풀로 윗부분에서 약간의 가지를 치며 곧추 자라 큰 것은 1 m 정도에 달합니다. 잎은 긴 타원형 모양이며 가장자리에 크고 작은 가시가 있는데요, 자주색 또는 적색 꽃이 한 여름에 가지 끝에 한 송이씩 위를 향해 피지요.
한 송이 꽃 안에는 수백 개의 통 모양으로 생긴 작은 꽃이 들어 있는데 열매에 털이 달려 있으며 성숙하면 바람에 날려 번식한답니다. 어린잎은 나물로 하고 전체를 말려서 약용하지요.
우리가 많이 먹는 곤드레 나물도 엉겅퀴의 한 종류인데요, 꽃이 핀 후 성숙한 개체를 말려서 약용를 합니다. 엉겅퀴는 혈액응고 및 간 해독 작용 등을 하는 것으로 알려져 있습니다.
엉겅퀴 효능 5가지
1.지혈작용
앞서 잠깐 언급 드렸지만 엉겅퀴는 출혈이 있을 때 피를 빨리 멈추도록 지혈작용을 하는데요.
이런 작용으로 여성분들의 경우에 자궁출혈이 있을 때에 도움이 됩니다. 또한 피부에 상처가 생겼을 때에는 엉겅퀴 즙을 만들어 상처부위에 발라주면 효과가 있는데 혈액순환을 개선시켜 상처가 빨리 아물도록 도와주는 효능이 있기 때문입니다. 또한 피부에 부스럼이나 종기가 생겼을 때도 도움을 받을 수 있습니다.
2.고혈압 개선 효능
앞에서 말씀드린 것처럼 엉겅퀴는 혈액순환을 개선시키는 효능이 있는데요, 피를 맑게 만들어주고 어혈을 효율적으로 풀어줘 혈액순환 개선에 도움이 되며, 또한 꾸준히 복용하면 높은 혈압을 낮춰주어 고혈압에도 효과를 볼 수 있습니다.
3.체력향상 효능
엉겅퀴는 체력 향상에도 좋은데 엉겅퀴 즙은 꾸준히 복용할 경우 자양강장제로도 효과가 좋습니다.
4.결석제거 효능
엉겅퀴에는 실리마린이라는 성분이 들어있는데요, 간 기능 향상을 위해 밀크씨슬을 복용해보신 분들은 실리마린 성분에 대해 한번쯤 들어보셨을 겁니다. 이 실리마린은 담석이나 요석을 분해하는 효능을 가지고 있어 꾸준히 복용할 경우 결석제거에 도움을 받을 수 있습니다.
5.간 보호에 좋은 엉겅퀴의 효능
엉겅퀴에 들어 있는 플라보노이드 성분이 들어있는데요. 이 성분은 항균항암항바이러스항알레르기 및 항염증 활성을 지니며, 독성은 거의 나타나지 않는 것으로 보고되고 있다고 해요. 또한 생체 내 산화작용을 억제한다는 사실이 알려지면서 플라보노이드계 물질의 개발 및 활용에 관한 관심이 지속적으로 커지고 있는데요, 이 성분은 알코올을 분해해주고 배출해주는 효능을 가지고 있어 꾸준히 복용하면 각종 간질환을 완화하는데 도움이 된다고 합니다.
엉겅퀴의 부작용
이렇게 많은 효능을 갖고 있는 엉겅퀴지만 모든 분들에게 다 좋은 것은 아니랍니다. 엉겅퀴는 몸이 차가운 사람이 섭취할 경우 설사를 유발할 수 있고 소음인 체질인 사람은 식욕부진 등의 증상을 호소할 수도 있기 때문에 본인의 체질을 무시한 채 복용하시는 건 바람직하지 않습니다. 때문에 혹시 본인이 몸이 찬 체질을 가지고 있다면 엉겅퀴 섭취는 다시 한 번 고려해보시고 설사 섭취를 하시더라도 조금씩만 섭취하시는게 좋겠습니다.